Сатурн

Сатурн – вторая по величине и шестая от Солнца планета Солнечной системы. Подобно Юпитеру, Сатурн почти целиком состоит из Газа. Сатурн часто называют Окольцованной планетой, поскольку он окружен системой живописных колец, почти впятеро более широких, чем сама планета. Сатурн – самая далекая от нас планета из видимых невооруженным глазом. Он выглядит как довольно яркая звезда. Телескоп позволяет разглядеть его кольца.

Кольца Сатурна поражали первых наблюдателей своим непостоянством. Когда Галилей впервые взглянул на Сатурн в телескоп в 1610 году, он был изумлен: по обе стороны от планеты находились нечто похожее на спутники, так что Сатурн представился ему как бы тройному планетой. А два года спустя он увидел, что спутники исчезли.

Теперь мы знаем, что при движении Сатурна вокруг Солнца угол наклона и видимый размер колец меняются, и кажется, что они наклоняются то в одну, то в другую сторону. Когда кольца видны нам с ребра, кажется, что они вообще исчезают.

Космический корабль «Вояджер» обнаружил, что каждое большое кольца состоит из тысяч мелких колечек. Все кольца были обозначены буквами. Некоторые из них, например, перекручены и узловаты, словно спутанные веревки. Другие не совсем симметричны относительно центра. Частицы, составляющие кольца, колеблются по своим размерам от крошечных пылинок до больших ледяных глыб.

По сравнению с другими планетами именно Сатурн является самым красивым и эффектным. Благодаря своему яркому желтому цвету и кольцам это космическое тело привлекает внимание и специалистов, и любителей. Его можно рассмотреть с помощью небольшого телескопа или бинокля, так как это вторая по величине планета в Солнечной системе.Сатурн - единственная планета, средняя плотность которой ниже средней плотности воды: если бы на его поверхности находился большой океан, можно было бы любоваться тем, как его воды плещутся на поверхности планеты.

Немного истории

Первым ученым, начавшим вести наблюдения с помощью оптических приборов за Сатурном, был Галилей. В 1610 г. он заметил по бокам планеты два необычных тела, вернее два протуберанца. Они то исчезали из вида, то появлялись вновь, несколько изменив форму.В 1656 г. Гюйгенс высказал предположение о возможности сущесвования кольца, окружающего планету. Астроном, рассмотрев тень на диске планеты, смог определить, что именно представляют собой два тела, о существовании которых говорил Галилей.В 1675 г. Джану Доменико Кассини удалось рассмотреть строение кольца, оно оказалось неоднородным. С тех пор это разделение на компоненты носит имя итальянского астронома.
Кассини обнаружил и горизонтальные полосы, пересекающие планету. Подобные имеются и на Юпитере, но на Сатурне они не такие яркие и видны менее четко.Период вращения Сатурна вокруг своей оси былрассчитан лишь в конце 1700 г. Уильям Гершель, изучив некоторые характерные особенности полос Сатурна, пришел к выводу, что период вращения составляет 10 ч 16 мин. Он ошибся совсем ненамного: в действительности цикл составляет 10ч 13 мин

Газообразная планета-гигант

Сатурн - вторая среди четырех газообразных планет-гигантов Солнечной системы. Его внутреннее строение аналогично структуре возглавляющего группу гигантов Юпитера. Идентичны и компоненты планеты - водород и гелий. Как уже отмечалось, одна из характерных особенностей планеты - очень низкая плотность, самая низкая по сравнению с другими планетами. Форма Сатурна также необычна -эта планета сплющена на полюсах, а экваториальная часть имеет выпуклую форму. Диаметр у полюсов на 10% меньше экваториального, у Юпитера такая разница составляет 6%. Скорость вращения экваториальной и полюсной плоскостей неодинакова: период вращения у полюсов составляет 10 ч 38 мин, а экваториальной плоскости планеты - 10ч 13 мин.Сатурн совершает оборот вокруг Солнца за 29,5 года. Расстояние от Земли до Сатурна составляет 9,5 астрономической единицы (около 1 400 млн км). Расстояние от Земли до Солнца принято за 1 а.е. Из-за большой дистанции до Солнца Сатурн получает солнечного света в 90 раз меньше по сравнению с нашей планетой.

Хотя Сатурн и Юпитер имеют много общего в структуре и строении, их внешний вид заметно отличается. Для диска Сатурна нехарактерны яркие тона, типичные для «старшего брата» Юпитера. Цвет Сатурна более приглушенный. Полосы выделяются не так четко, как на Юпитере, может быть, из-за меньшего количества облакообразных образований в нижних слоях.Углеродные соединения, входящие в поверхностный состав планеты, придают цветам полос Сатурна приглушенные оттенки. Цвета любой планеты зависят от ингредиентов атмосферы. Преобладающими на Сатурне являются белый цвет облаков, в их состав входит аммиак, и охра - цвет гидросульфата аммиака, входящего в состав облакообразных субстанций, они находятся несколько ниже предыдущего слоя облаков.

Судя по всему, внутреннее строение Сатурна очень похоже на структуру Юпитера. В центре расположено каменистое ядро. Вокруг него - жидкий металлический водород с преобладанием свойств металлов. Далее расположен слой молекулярных водорода и гелия, переходящий во внутренние слои атмосферы. Они представляют собой внешнюю оболочку Сатурна.На газообразных планетах не существует четкой границы междуповерхностью и атмосферой. В связи с этим ученые берут за «высоту зеро» точку, на которой температура (так происходит и на Земле) начинает отсчитываться в обратном порядке. В принципе, температура понижается в зависимости от увеличения высоты.